8 декабря 1991 г. в Вискулях (Беловежская пуща) руководители Республики Беларусь, Российской Федерации и Украины подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ). 21 декабря 1991 г. в Алма-Ате главы 11 суверенных государств (Армении, Азербайджана, Беларуси, Казахстана, Кыргызстана, Молдовы, России, Таджикистана, Туркменистана, Узбекистана, Украины) подписали Протокол к этому Соглашению, в котором подчеркнули, что новые независимые государства на равноправных началах образуют Содружество Независимых Государств. В 1993 г. к Содружеству присоединилась Грузия.

Содружество Независимых Государств не обладает наднациональными полномочиями. Взаимодействие стран в рамках СНГ осуществляется через его координирующие институты: Совет глав государств, Совет глав правительств, Исполнительный секретариат, Межпарламентскую ассамблею, Межгосударственный экономический комитет Экономического союза и др. В 1992–1993 гг. на заседаниях Совета глав государств и Совета глав правительств Содружества были приняты документы, заложившие правовой фундамент СНГ. 22 января 1993 г. Совет глав государств принял Устав, на основании которого действует Содружество. В январе 1994 г. Верховный Совет Республики Беларусь ратифицировал Устав СНГ.

24 сентября 1993 г. главы 9 государств Содружества подписали Договор о создании Экономического союза. Грузия и Туркменистан стали его полноправными членами в декабре 1993 г., Украина присоединилась в качестве ассоциированного члена 15 апреля 1994 г.

В марте 1994 г. Генеральная Ассамблея ООН предоставила Содружеству статус наблюдателя. Аналогичный статус СНГ предоставил Совет по торговле и развитию ЮНКТАД (19 апреля 1994 г.). 5 мая 1994 г. между Секретариатом ЮНКТАД и Исполнительным секретариатом СНГ было подписано соглашение о сотрудничестве.

2 апреля 1999 г. Совет глав государств СНГ принял решение реорганизовать Исполнительный секретариат СНГ, аппарат Межгосударственного экономического комитета, рабочие аппараты межгосударственных и межправительственных отраслевых органов в единый постоянно действующий орган — Исполнительный комитет Содружества Независимых Государств. Совет глав государств СНГ протоколом от 21 июня 2000 г. утвердил положение об Исполнительном комитете СНГ.

Местопребывание Исполнительного комитета СНГ — Минск, Отделения Исполнительного комитета СНГ в Российской Федерации — Москва, Межпарламентской ассамблеи СНГ — Санкт-Петербург.

В настоящее время к числу актуальных вопросов взаимодействия стран СНГ отнесено налаживание и укрепление экономических контактов, противодействие распространению наркотиков и психотропных веществ, совместная борьба с преступностью и международным терроризмом, формирование единого информационного пространства, сотрудничество в топливно-энергетической и гуманитарной сфере. Особое внимание уделяется перспективным задачам создания зоны свободной торговли. В сентябре 2003 г. на заседании Совета глав государств были одобрены документы, которые предусматривали реализацию комплекса мер по повышению эффективности взаимодействия стран СНГ в экономической сфере до 2010 года и были призваны окончательно оформить зону свободной торговли. Очередной шаг на пути к созданию зоны свободной торговли был сделан на заседании Совета глав правительств государств — участников СНГ в Тбилиси в июне 2005 г., где был подписан Протокол о поэтапной отмене ограничений во взаимной торговле государств — участников СНГ.

В январе 2005 г. в Москве на встрече представителей министерств иностранных дел государств — участников СНГ состоялось первое коллективное обсуждение возможных параметров реформирования СНГ.

Вопросы реформирования и совершенствования органов СНГ стали одной из центральных тем на заседании Совета глав государств СНГ в Казани в августе 2005 г. Участники заседания поддержали предложение о создании в рамках СНГ Группы высокого уровня по примеру «группы мудрецов», сформированной в рамках ООН. Главы государств подписали Соглашение о гуманитарном сотрудничестве. Созданному на основе данного соглашения Совету по гуманитарному сотрудничеству поручено рассматривать концептуальные вопросы, определять приоритетные направления и формы взаимодействия, необходимые для решения конкретных задач в гуманитарной сфере. Также на встрече был утвержден пакет документов о совместных действиях в сфере антитеррора и по противодействию незаконной миграции, приняты Концепция военного сотрудничества до 2010 года, Концепция согласованной пограничной политики государств — участников СНГ, одобрен Протокол об утверждении положения об организации взаимодействия пограничных и иных ведомств Содружества в оказании помощи при возникновении и урегулировании (ликвидации) кризисных ситуаций на внешних границах.

Республика Беларусь не только выступала активным участником мероприятий в рамках СНГ, но и сама инициировала развитие отдельных направлений в деятельности государств — участников Содружества. Беларусь внесла предложения о создании Совета по делам молодежи государств — участников СНГ, Совета по физической культуре и спорту государств — участников СНГ, Межгосударственного координационного совета руководителей ведомств страхового надзора государств — участников СНГ, выступила инициатором принятия главами государств Заявления о борьбе с международным терроризмом.

К знаменательной дате 15-летия СНГ подошло с солидным багажом опыта. С одной стороны, накоплен большой опыт формирования договорно-правовых основ межгосударственного интеграционного взаимодействия, созданы соответствующие механизмы и форматы сотрудничества в различных областях, имеется обширная практика реализации совместных проектов. С другой стороны, стало особенно очевидным, что старые механизмы СНГ уже не во всем отвечают современным критериям и задачам. В этой связи в рамках СНГ в 2006 году особое внимание уделялось вопросам реформирования и более полного раскрытия его потенциала, совершенствования структуры, оптимизации всей деятельности Содружества. Эти задачи обсуждались главами государств на неформальной встрече в Москве в июле и на юбилейном саммите СНГ в Минске в ноябре 2006 г., а также в ходе трех заседаний Совета министров иностранных дел (в апреле, октябре и ноябре).

В соответствии с решением глав государств была образована Группа высокого уровня по вопросам повышения эффективности СНГ («Группа мудрецов»), которая подготовила соответствующий доклад и представила его на рассмотрение накануне ноябрьского саммита Содружества.

На заседании Совета глав государств СНГ в Минске 28 ноября 2006 г. центральным вопросом повестки дня стала реформа Содружества. Свой доклад о повышении эффективности СНГ и перспективах его развития представила Группа высокого уровня («Группа мудрецов»), в которой председательствовала Беларусь. В докладе нашли отражение общие для большинства государств СНГ подходы к проблеме реформирования. Их стержневым элементом является признание необходимости обеспечения оптимального баланса между объективными потребностями в обновлении и необходимостью сохранения уже имеющегося позитивного задела. На саммите СНГ в Минске принято решение разработать на основе данного доклада и предложений государств Концепцию дальнейшего развития СНГ.

Главы государств также подписали Соглашение о Совете по гуманитарному сотрудничеству государств — участников Содружества Независимых Государств. Данный Совет будет рассматривать концептуальные вопросы, определять приоритетные направления и формы сотрудничества, направленные на решение конкретных задач в гуманитарной сфере. Одобрена Программа сотрудничества государств — участников Содружества Независимых Государств в борьбе с торговлей людьми на 2007 — 2010 годы. Принято решение об увековечении празднования Победы в Великой Отечественной войне и подписан Договор о противодействии легализации (отмыванию) преступных доходов и финансированию терроризма.

На заседании Республика Беларусь выступила с инициативой расширения межрегионального сотрудничества между областями и другими административными единицами государств — участников СНГ. В целях организационного обеспечения межрегионального сотрудничества в рамках СНГ к саммиту были подготовлены проекты Соглашения о Совете глав регионов государств — участников СНГ, а также документа, регламентирующего его деятельность.

В целях повышения эффективности интеграционного сотрудничества в 2007 году подготовлены встречи Президента Республики Беларусь А.Г.Лукашенко, Премьер-министра С.С.Сидорского и Министра иностранных дел Республики Беларусь С.Н.Мартынова с бывшими и вновь назначенными Председателями Исполнительного комитета – Исполнительными секретарями СНГ. Вошла в практику организация встреч Главы государства с руководителями отраслевых органов интеграционных объединений, проводящих свои заседания в Республике Беларусь.

Проведены два заседания Совета глав государств Содружества: неформальная встреча 10 июня 2007 г. в г. Санкт-Петербурге и очередное заседание СГГ СНГ 5 октября в г. Душанбе; два заседания Совета глав правительств, два заседания Совета министров иностранных дел и четыре заседания Экономического совета.

Основным вопросом в рамках Содружества являлась разработка Межгосударственной рабочей группой проекта Концепции дальнейшего развития СНГ и Плана мероприятий по ее реализации. Белорусская сторона председательствовала на всех этапах подготовки проекта Плана и выполняла функции рабочего секретариата Межгосударственной группы.

Решением заседания Совета глав государств от 5 октября 2007 г. Концепция одобрена, утвержден План мероприятий по ее реализации и предусмотрены меры по координации их выполнения.

В Концепции определены приоритетные направления взаимодействия государств – участников в различных сферах: от экономики до межпарламентского сотрудничества, с вовлечением в этот процесс государственных, отраслевых и общественных структур. При этом сохранена возможность взаимодействия по отдельным направлениям (например, военно-экономическое и политическое сотрудничество) в форматах заинтересованных государств. Приоритетом СНГ названо экономическое сотрудничество, которое должно основываться на рыночных принципах, взаимном уважении и взаимной выгоде. Поставлена задача выработки Стратегии экономического развития Содружества.