Совет Европы – межправительственная политическая организация, созданная в 1949 году и объединяющая в настоящее время 47 европейских государств.

Основными целями Совета Европы являются:

• защита прав человека, укрепление парламентской демократии и обеспечение верховенства закона;

• достижение общеевропейских договоренностей, способствующих гармонизации социальной и юридической практики государств-членов;

• содействие осознанию народами европейской самобытности и единства, основывающихся на общности духовных ценностей и подразумевающих сохранение и поощрение многообразия культур.

Руководящие органы Совета Европы: Комитет министров, Парламентская ассамблея, Конгресс местных и региональных властей.

Штаб-квартира Организации расположена в г.Страсбурге (Франция).

16 сентября 1992 г. Парламентская ассамблея Совета Европы (ПАСЕ) предоставила статус «специально приглашенного» Верховному Совету Республики Беларусь.

12 марта 1993 г. Республика Беларусь подала заявку на вступление в Совет Европы.

В январе 1997 года Бюро ПАСЕ приняло решение о приостановлении статуса «специально приглашенного» в отношении Парламента Беларуси, в результате чего было прекращено также рассмотрение заявки Республики Беларусь на вступление в Совет Европы и заморожена двусторонняя программа сотрудничества.

Несмотря на это, взаимодействие с Советом Европы продолжает развиваться в рамках ряда конвенций, к которым присоединилась Республика Беларусь, в первую очередь – Европейской культурной конвенции. Это позволяет белорусским экспертам участвовать в работе специализированных комитетов и рабочих групп Совета Европы по широкому кругу направлений.

С ноября 1994 года Республика Беларусь в качестве ассоциированного члена принимает участие в работе Европейской комиссии за демократию через право (Венецианская комиссия).

Важным событием во взаимоотношениях Беларуси с Советом Европы стал визит в январе 2007 года в г.Минск Председателя ПАСЕ Р. Ван дер Линдена.

16–19 октября 2007 г. состоялся официальный визит в Республику Беларусь докладчика по Беларуси Комиссии ПАСЕ по политическим вопросам А.Ригони.

Республика Беларусь заинтересована в развитии взаимовыгодного, конструктивного сотрудничества с Советом Европы.